Tartalom
A növényi anyagból nyert etanol megújuló energiaforrás az etanol teljes ciklusának előállítása és elégetése miatt. A keményítőből vagy cellulózból előállított etanol elégetésekor a szén-dioxid és a víz mennyiségét használják fel. Az etanolt "zöld" üzemanyagnak tekintik, mivel nem mérgező és csökkenti a légszennyeződést. A megújuló üzemanyagok szövetsége szerint az Egyesült Államokban 2013-ban előállított 13,3 milliárd gardonnyi etanol 38 millió tonnával csökkentette az üvegházhatású gázok kibocsátását, ami 8 millió jármű eltávolítását jelenti az útról.
Etanol növényekből
Az etanolt a növényi anyagból nyert glükózból állítják elő. Glükóz nyerhető keményítőből vagy cellulóz növényből. Az Egyesült Államokban az etanol nagy részét a kukoricamagmagban levő keményítőből nyerik. Más országok más növényeket is használhatnak. Például Brazília cukornádot használ etanol előállítására. Bár viszonylag könnyű etanolt előállítani kukoricakeményítőből. A nem élelmezési célú növények, például a búza szalma vagy a fűfüves, cellulózt tartalmaznak, amely a glükózmolekulák polimerje. A cellulózból előállított etanol megköveteli a növényi anyag előkezelését a lágyulás és a cellulóz hidrolízisre hajlamosabbá tétele érdekében, amely a cellulóz polimer lebontása.
Megújuló kémia
Az etanol előállítása növényi anyagból és az azt követő etanolok égetése teljes ciklust képez. A növényekben a glükózt szén-dioxidból és vízből szintetizálják fotoszintézis útján, egy olyan folyamat során, amely napenergiát használ fel. Élesztő általános erjedési etanol glükózból. Ha etanolt használnak energiaforrásként és elégetik, széndioxidot és vizet termel. A növények a szén-dioxidot és a vizet visszaállítják glükózmá, a ciklus befejezésével.
Energiafelhasználás az etanol előállításában
Noha az etanol megújuló energiaforrás, növényi anyag összegyűjtésére és szállítására a termelési létesítményben szükség van. Több energiát fogyasztanak az erjedési folyamat. Az etanoltermelés pozitív energiamérleggel rendelkezik, mivel a növényi fotoszintézis során elfoglalt és glükózként tárolt napenergia több energiát termel az etanol elégetésénél, mint az etanol előállításánál. Például az Egyesült Királyság Mezőgazdasági Minisztériumának kutatásai szerint egy egység egység, amelyet a kukorica etanoljának előállításához használnak, 2,3 egység felhasználható energiát termel az etanolból.
Etanol üzemanyagként
A gépjárművek korai napjaiban Henry Ford és mások úgy gondolták, hogy az etanol lesz az elsődleges üzemanyag. Manapság az amerikai benzin körülbelül 95% -a alacsony mennyiségű etanolt tartalmaz, általában 10%. A Brazíliában gyakrabban alkalmazható rugalmas üzemanyaggal működő járművek benzin vagy magas etanolos keverékekkel képesek működni. A magas etanolos keverékek legalább 85% etanolt tartalmaznak. Az etanol magasabb oktánszámú, mint a benzin, és segít megakadályozni a motor kopogtatását. Még az alacsony szintű etanol oktánszámmal is magasabb, mint a benzinnél. A benzinhez képest az etanol kevesebb energiát tartalmaz gallononként, de a magasabb oktánszám növeli a teljesítményt.
